Niektóre robaki przeżuwają nasze trawniki i rośliny, inne wyglądają dość obrzydliwie, aby dać facetom, a jeszcze więcej mają genialną zdolność dostania się do miejsc, w których ich nie chcemy, takich jak łazienki, sypialnie i kuchnie. Ale ludzie potrzebują owadów, aby żyć, podobnie jak rośliny i zwierzęta. Wszystko to musi dotyczyć kręgu życia, łańcucha pokarmowego planety i rozmnażania roślin przez zapylanie.
Po pierwsze, krótki przegląd tego, co jest, a co nie jest owadem. Klasa Insecta składa się z owadów bezkręgowych, których ciała są podzielone na trzy segmenty: głowę, klatkę piersiową i brzuch. Owady mają również jedną parę anten i trzy pary nóg. Wiele owadów używa skrzydeł do latania. Pająki nie są owadami, ponieważ mają tylko dwie główne części ciała - głowicę i brzuch - oraz cztery pary nóg. Stonogi, które mogą mieć do 177 par nóg, również nie są owadami [źródła: Britton, University of Kentucky, Orkin].
Owady są ważną częścią łańcucha pokarmowego, nie tylko dla żądnych przygód jedzących chrząszcze, świerszcze i koniki polne w Tajlandii. Niektóre zwierzęta, takie jak małe ptaki, żaby i inne gady i płazy, przeżywają prawie całkowicie na diecie owadów. Gdyby te zwierzęta nie miały żadnych błędów do jedzenia, w końcu umrą. To z kolei wyeliminowałoby źródło pożywienia dla innych zwierząt w dalszej części łańcucha. Przerwy w łańcuchu pokarmowym ostatecznie dotrą aż do ludzi, z których wielu utrzymuje dietę obfitującą w mięso [źródła: Purdue University, Brown].
Więc bez owadów każdy musiałby zostać wegetarianinem, prawda? Nie, chyba że policzysz brud jako warzywo. Zapylanie owadów jest kluczowym składnikiem większości owoców i warzyw, które jedzą ludzie i zwierzęta. Weźmy na przykład pszczoły miodne. Te latające owady bzyczą wokół kwiatów i roślin, przenosząc męskie ziarna pyłku jednej rośliny do żeńskich części rozrodczych innej. Innymi słowy, pszczoła miodna to bocian, który dostarcza małe dzieci-rośliny [źródła: Purdue University, Nature Conservancy].
Podczas gdy niektóre rośliny polegają również na wietrze, aby przenosić pyłki z punktu A do punktu B, wiele upraw jest w dużej mierze lub w pełni zależnych od pracy pszczół i innych owadów zapylających, takich jak chrząszcze, ćmy i muchy. Nie wspominając już o innej ważnej pracy, którą owady wykonują, aby stymulować wzrost roślin. Robaki żywiąc się wszystkim, pomagają kontrolować szkodniki, takie jak chwasty i pasożyty. Rozkładają także martwe zwierzęta, odpady zwierzęce i inne rośliny, które pomagają nawozić glebę, na której rosną nasze uprawy. Owady zakopujące się w ziemi pomagają w procesie nawożenia, otwierając glebę na powietrze [źródła: Scholastic, Purdue University, Nature Conservancy].
Okazuje się, że przynajmniej niektóre robale sprawiają, że pikniki są przyjemniejsze - pomagając położyć jedzenie na naszych talerzach.
👉 Do tej pory opisano milion gatunków owadów, ale tak naprawdę jest ich znacznie więcej, szacuje się od 5 do nawet 30 milionów. Bez tej „mniejszej większości” albo „niewidocznej różnorodności” świat, który znamy nie mógłby funkcjonować.
👉 Poprawiają strukturę gleby poprzez ciągłe drążenie tuneli, dostarczają składników mineralnych takich jak azot, węgiel czy fosfor oraz ,,sprzątają" sad czy ogród ze wszelkich resztek czy to roślinnych czy zwierzęcych.
👉 Muchy są też ważnym ogniwem w łańcuchu pokarmowym. Na tyle ważnym, że bez nich niektóre gatunki zwierząt (np. nietoperze, niektóre gady i ptaki) przestałyby istnieć, bowiem muchy są ich głównym pożywieniem.
👉 Konsekwencje wyginięcia pszczół byłyby tragiczne dla ludzkości. Bez zapylania wyginą rośliny, które są pożywieniem dla ludzi i zwierząt, wyginą drzewa produkujące tlen i redukujące CO2 w atmosferze, wyginą lasy, bo praca pszczół sprzyja zwiększeniu ilości zdrowych nasion.
👉 Po pierwsze, owady latające zapylają rośliny - bez nich kwiaty opadałyby, a nie byłoby owoców. Po drugie, jest wśród owadów wiele drapieżników, żywiących się głównie innymi owadami i ich larwami.
👉 Szacuje się, że od pszczół zależna jest blisko 90% roślin dzikorosnących, które stanowią pożywienie i schronienie dla wielu zwierząt – równocześnie zapewniając ich przetrwanie. Bez pszczół nie byłoby też tych zwierząt, które odżywiają się nasionami, orzechami czy jagodami.
Mogą być uciążliwe, ale robaki pełnią ważną funkcję. Dowiedz się, co by się stało, gdyby owady zniknęły z planety w WordsSideKick.com.